利润最大化的含义

银河飞雪

我们经常讲，企业生产经营的目标是利润最大化。但什么是利润最大呢？从企业的角度来说，利润当然是越多越好。如果我们这样理解利润最大化，利润最大化就没有意义了。在现实中，无限利润也是不可能的。因此，必须找到一个利润最大化的标准，说明在什么时候，企业就实现了利润最大化。　　利润是总收益减去包括会计成本和机会成本在内的总成本。我们已经分析过了成本，这里再谈谈收益。收益是企业出卖产品得到的收入，既包括成本也包括利润。它等于产品的价格乘以出卖产品量的积。总收益是出卖一定量产品所得到的全部收入。平均收益是出卖每单位产品所得到的收入，每单位产品是１，所以，平均收益就等于价格。边际收益是每多卖一单位产品所增加的收入。当我们说总产量、平均产量和边际产量时，是用实物单位来衡量产品数量的。当我们说总收益、平均收益和边际收益时，是用货币单位来衡量产品数量的。这两种说法在本质上是相同的——衡量的东西相同，所根据的衡量单位不同。所以，总收益、平均收益和边际收益的变化规律与以前讲过的总产量、平均产量和边际产量的变动规律一样。
　　经济学家给出的利润最大化的标准是边际收益等于边际成本。当企业生产的产品使边际收益和边际成本相等时，这种产量就实现了利润最大化。这是根据企业的实践总结出来的规律，同时也可以用数学方法证明。我们可以用一个简单的例子来理解这个规律。假设一个企业生产一单位产品增加的收益（边际收益）边际成本为８元。每多生产一单位产品赚了２元。这时，企业一定要增加生产。它增加生产就表明原来的产量没有实现利润最大化，即没有把该赚的钱赚到。反之，如果边际收益为８元，边际成本为１０元。每多生产一单位产品赔了２元。这时，企业一定要减少生产。它减少生产就表明原来的产量也没有实现利润最大化，即赔了。当边际收益与边际成本相等（比如都为９元）时，企业既不增加产量，也不减少产量，说明它对这种产量，实现了利润最大化。
　　在现实中，也许许多企业家并不了解边际收益和边际成本，也并没有刻意追求边际收益和边际成本的相等。但如果分析那些实现了利润最大化的企业的资料，你一定会发现这些企业遵循了这一规律。无论你是否知道规律，它总是在起作用，但了解这些规律更有利于我们自觉地按规律办事，避免盲目性和在摸索这一规律中的弯路和浪费。
　　企业总要使自己的产量保持在平均成本最低。平均成本最低时，平均成本与边际成本相等。如果市场是完全竞争的，企业每增加一单位产品并不影响价格，平均收益也等于边际收益。由此可以得出，在完全竞争市场上，边际收益等于边际成本，也就是平均收益等于平均成本。这时企业不就是没有利润了吗？的确，在完全竞争的市场上就是如此。竞争的结果利润最大化时的利润为零。但要记住，我们这时说的利润是经济利润。经济利润为零，会计利润不为零。在完全竞争时，企业所赚到的是补偿机会成本的会计利润。
　　但是，市场并不都是完全竞争的。如果有的企业规模相当大，它的产量变动足以引起价格变动；或者有的企业利用政府赋予的权利（专利权、特许经营权式进入权）而具有了垄断地位；或者有的企业创造出了某种有特色的产品或敢于承担风险，价格就会高于完全竞争时。在这些情况下，企业就可以获得经济利润。在现实中，完全竞争是少的，普遍的情况是竞争与垄断的不同程度结合，但在这种不完全竞争的市场里，企业总具有不同的垄断势力，即对市场的控制能力。因此，这就可以引起企业通过产量控制或创新来使价格高于平均成本，从而获得利济利润。
　　当然，利润最大化只是一个原则。不同行业的不同企业在运用这个原理时也会有所不同。有的企业会追求利润率最大化，有的企业会追求利润量最大化，有的企业更偏重短期利润最大化，有的企业会为了长期利润最大化而改变短期的好处。这些不同的目标既取决于企业自己的目的，尤其是企业决策者的偏好，也取决于它所处的市场环境。
　　无论哪一个企业，要成功地实现利润最大化，必须满足消费者的需求。企业要根据消费者的需求进行生产，这就是“消费者主权”（或者“消费是上帝”）的含义。因此，企业在进入市场之前必须了解消费者的需求，在推出一种新产品或服务之前，必须进行需求预测。从下一篇文章开始我们就开始分析市场需求，为进入市场成功奠定基础。